Mentre alcuni di loro sono in circolazione da un po’ di tempo, altri sono nuovi.

Pre-inflazione molto bassa pandemia il periodo ha lasciato il posto all’inflazione esorbitante di oggi. La stagnazione secolare – una crescita persistentemente bassa a causa della debolezza della domanda aggregata – si è trasformata in stagflazione poiché gli shock negativi dell’offerta aggregata si sono combinati con l’impatto di politiche monetarie e fiscali accomodanti.

Laddove i tassi di interesse un tempo erano estremamente bassi, o addirittura negativi, ora stanno aumentando rapidamente, facendo aumentare i costi di indebitamento e creando il rischio di successive crisi del debito. L’era dell’iperglobalizzazione, del libero scambio, delle catene di approvvigionamento offshore e delle catene di approvvigionamento ha aperto la strada a nuove ere di deglobalizzazione, protezionismo, rivitalizzazione (o “supporto amico”), commercio sicuro e restrizioni della catena di approvvigionamento.

Inoltre, le nuove minacce geopolitiche aumentano il rischio di guerre fredde e calde e indeboliscono ulteriormente l’economia globale. Gli effetti del cambiamento climatico stanno diventando più gravi ea un ritmo molto più veloce di quanto molti pensino. È probabile che anche le pandemie diventino più frequenti, contagiose e costose. I progressi nell’intelligenza artificiale, nell’apprendimento automatico, nella robotica e nell’automazione minacciano di creare maggiori disuguaglianze, disoccupazione tecnologica permanente e armi più letali per richiedere una guerra non convenzionale. Tutte queste questioni hanno alimentato un contraccolpo contro il capitalismo democratico e gli estremisti populisti, autoritari e militaristi di destra e di sinistra.

Quello che io chiamo mega-minaccia, altri lo chiamano “multi-crisi” – una parola che il Financial Times ha recentemente definito la parola d’ordine dell’anno. Intanto Kristalina Georgieva, amministratore delegato del Fondo monetario internazionale, ha parlato di un “incontro disastroso”. L’economia globale, ha avvertito lo scorso anno, affronta “forse la sua più grande prova dalla seconda guerra mondiale”.

Allo stesso modo, l’ex segretario al Tesoro degli Stati Uniti Lawrence H. Summers ha affermato che stiamo affrontando le sfide economiche e finanziarie più acute dalla crisi finanziaria del 2008. E nell’ultimo Global Risks Report – pubblicato poco prima che l’élite si riunisse a Davos questo mese per discutere di “cooperazione nel mondo frammentato” – Il World Economic Forum mette in guardia contro un “decennio unico, incerto e tumultuoso”.

Quindi, qualunque sia la terminologia che si preferisce, è opinione diffusa che ci troviamo di fronte a un livello di incertezza senza precedenti, insolito e imprevisto. A breve termine, possiamo aspettarci maggiore instabilità, maggiori rischi, conflitti più intensi e disastri ambientali più frequenti.

Nel suo grande romanzo tra le due guerre The Magic Mountain, Thomas Mann descrive il clima intellettuale e culturale – e la follia – che portò alla prima guerra mondiale. Sebbene Mann avesse iniziato il suo manoscritto prima della guerra, non lo completò fino al 1924, e il ritardo un impatto significativo sul prodotto finale. La sua storia si svolge in un sanatorio ispirato a quello che aveva visitato a Davos, lo stesso luogo in cima alla montagna (Hotel Schatzalp) dove si tenevano le feste legate al WEF.

Questa connessione storica è molto precisa. La nostra attuale era di mega-minacce è molto più simile al tragico periodo di 30 anni tra il 1914 e il 1945 che ai 75 anni di relativa pace, progresso e prosperità dopo la seconda guerra mondiale. Va ricordato che la prima era della globalizzazione non è bastata a impedire lo scoppio della guerra mondiale nel 1914. A questa tragedia sono seguite la pandemia (influenza spagnola), il crollo della borsa del 1929, la Grande Depressione, il commercio e la valuta guerre, inflazione, iperinflazione e deflazione, crisi finanziaria e massicci fallimenti e un tasso di disoccupazione superiore al 20%. Questa condizione di crisi è alla base dell’ascesa del fascismo in Italia, del nazismo in Germania e del militarismo in Spagna e in Giappone, che culminò nella seconda guerra mondiale e nell’Olocausto.

Ma per quanto siano stati spaventosi quei 30 anni, le mega minacce di oggi sono in qualche modo ancora più minacciose. Dopotutto, la generazione tra le due guerre non ha dovuto fare i conti con il cambiamento climatico, la minaccia dell’intelligenza artificiale ai posti di lavoro o gli obblighi impliciti associati a una società che invecchia (perché i sistemi di sicurezza sociale erano ancora agli inizi e la maggior parte dei genitori moriva prima di ricevere il loro primo assegno pensionistico). Inoltre, le guerre mondiali erano per lo più conflitti convenzionali, mentre ora i conflitti tra le grandi potenze potrebbero svilupparsi rapidamente in direzioni più non convenzionali, portando potenzialmente a un’apocalisse nucleare.

Quindi, abbiamo non solo il peggio degli anni ’70 (ripetuti shock negativi dell’offerta aggregata), ma anche il peggio del 2007-2008 (un rapporto debito/PIL molto alto) e il peggio degli anni ’30. guerre fredde e calde che potrebbero facilmente sovrapporsi e andare fuori controllo.

Per quanto ne so, nessuno incontrato oggi a Davos ha scritto un grande romanzo in un’epoca di grandi minacce. Tuttavia, il mondo di oggi sta manifestando sempre più la sensazione di presagio che si prova leggendo Mann. Troppi di noi sono compiacenti in alto e ignorano ciò che sta accadendo nel mondo reale in basso. Viviamo come ipnotizzati, ignorando ogni avvertimento di ciò che ci aspetta. Faremmo meglio ad alzarci presto, prima che la montagna cominci a tremare.