Silvio Berlusconi, lo sfacciato magnate dei media che ha rivoluzionato la televisione italiana con canali privati, il primo ministro più polarizzante del Paese per la sua influenza politica e culturale spesso imbarazzante per un quarto di secolo, è morto lunedì all’ospedale San Rafaele di Milano all’età di 86 anni. . Il New York Times.

Per gli italiani Berlusconi è sempre stato uno spettacolo, finché non l’hanno buttato giù dal palco. Ma continua a tornare. Per gli economisti, è stato l’uomo che ha contribuito a far crollare l’economia italiana. Per gli scienziati politici, questo è un nuovo audace esperimento sull’influenza della televisione sugli elettori. E per i giornalisti scandalistici, era una gradita fonte di scandali, gaffe, insulti volgari e scappatelle sessuali. C’è qualcuno per tutti, qualcosa per tutti.

Un oratore di talento e uomo di spettacolo che da giovane cantava sugli yacht, Berlusconi è stato eletto primo ministro per la prima volta nel 1994, dopo lo scandalo della “corruzione” che ha devastato la struttura di potere dell’Italia del dopoguerra. Ha annunciato che sarebbe “entrato nel campo” della politica per attuare riforme imprenditoriali, una mossa descritta dai suoi sostenitori come un sacrificio disinteressato per il Paese, ma i suoi critici l’hanno vista come un cinico tentativo di proteggere i suoi interessi finanziari e assicurarsi l’immunità dall’accusa. in relazione alle sue attività commerciali.

La prima candidatura fallì rapidamente, ma molti furono convinti dalla firma televisiva dell'”Accordo con l’Italia” gli elettori votarono per lui, l’uomo più ricco d’Italia, alla guida del Paese nel 2001.

La coalizione di governo di centrodestra è sopravvissuta a qualsiasi governo italiano dopo la guerra. Nel 2005 è diventato di nuovo primo ministro dopo un rimpasto di governo, quindi ha usato i suoi poteri per modificare la legge elettorale per darsi maggiori possibilità di vincere le prossime elezioni generali. Ha perso di poco quella candidatura nel 2006, ma è rimasto sotto i riflettori ed è tornato al potere con elezioni anticipate nel 2008.

La sua vittoria ha demoralizzato una generazione di persone di sinistra. Gli oppositori erano ossessionati e profondamente infastiditi da lui, un politico che sembrava fatto di teflon elettorale nonostante i suoi numerosi fallimenti internazionali, il mancato rispetto delle promesse e l’economia italiana in difficoltà.

Politici e pubblici ministeri liberali hanno assistito con orrore mentre utilizzava appelli e termini di prescrizione per evitare procedimenti giudiziari nonostante fosse condannato per appropriazione indebita finanziaria, corruzione di giudici e finanziamento illegale di partiti politici.

La sua amministrazione ha passato molto tempo a promulgare leggi apparentemente progettate per proteggerlo dal processo per corruzione, che alcuni dei suoi più stretti consiglieri ammettono essere la ragione per cui è entrato in politica.

Un disegno di legge annulla una sentenza del tribunale che imponeva a Berlusconi di rinunciare a una delle sue reti televisive; un altro ha annullato il reato di frode contabile e dimezzato i termini di prescrizione, ponendo fine a diversi processi che coinvolgevano i suoi rapporti.

Godeva dell’immunità parlamentare, ma nel 2003 il suo governo fece un ulteriore passo avanti, approvando una legge che gli garantiva l’immunità dall’accusa mentre era in carica, interrompendo di fatto i suoi processi per corruzione. Molte di queste leggi sono state infine dichiarate incostituzionali e nel 2009 la più alta corte del paese ha annullato la legge sull’immunità.

Il danno derivante dalle accuse di corruzione è stato poi aggravato dalle accuse di aver pagato per fare sesso con una ragazza minorenne soprannominata Ruby Heart Thief. Successivamente è stato rilasciato, ma la sua storia è diventata l’obiettivo della stampa scandalistica mondiale. Ci sono state anche segnalazioni secondo cui ha organizzato feste sessuali “fiore fiore” con donne presumibilmente fornite da un conduttore di notizie su uno dei suoi canali e un ex igienista dentale e la sua ragazza sono diventati membri del consiglio regionale di Milano. Berlusconi sostiene che questa è solo una “cena elegante”.

Lo scandalo ha scatenato una massiccia protesta da parte delle donne. Anche la Chiesa cattolica romana, forza potente della politica italiana che spesso si è tirata indietro quando si trattava di lui, ha segnalato che basta.

Ciò che ha veramente rovesciato Berlusconi non è stata l’improvvisa impennata morale in Italia o l’ondata di intolleranza per le sue abitudini extrascolastiche, ma il fatto dell’inevitabilità della crisi del debito in Europa e la mancanza di fiducia tra i leader e i debitori europei che avrebbe potuto portare il paese fuori dal Esso.

Quando si è dimesso nel 2011, tra una coalizione conservatrice fratturata e un generale malessere nazionale, gran parte del danno sembrava essere stato fatto. Molti analisti lo ritengono responsabile dei danni alla reputazione e alla salute finanziaria dell’Italia e vedono il suo regno come un decennio perduto dal quale il Paese ha faticato a riprendersi.

Berlusconi è più del suo mandato, delle politiche che introduce o degli alleati che sostiene. Il suo approccio spesso distorto e personalmente sensazionale alla vita pubblica, che divenne noto come “berlusconismo”, lo rese il politico italiano più influente dai tempi di Mussolini. Ha cambiato il paese e ha offerto un modello diverso per un leader, che avrebbe risuonato con Donald J. Trump e oltre.