Ancora e ancora, la violenza e gli scontri portano il paese più giovane d’Europa ai titoli dei giornali. La vicina Serbia non è disposta ad accettare la perdita della sua ex provincia.

I disordini nel nord del Kosovo, in cui sono rimasti feriti 80 soldati Nato e civili serbi, hanno segnato il peggior conflitto violento degli ultimi anni nella piccola nazione balcanica. Quasi due milioni di albanesi ora vivono in Kosovo, che ha dichiarato l’indipendenza nel 2008 e non è riconosciuto dalla vicina Serbia, e circa 50.000 serbi vivono nel nord rurale del paese al confine con la Serbia. Quest’ultimo non vuole avere niente a che fare con lo stato del Kosovo, ex provincia serba.

Come è avvenuta la recente esplosione di violenza?

Lo sfondo è l’elezione di un sindaco albanese dopo che i funzionari serbi si sono dimessi per ordine di Belgrado lo scorso aprile. Gli scontri sono iniziati venerdì. I militanti serbi hanno attaccato la polizia speciale del Kosovo che stava scortando il neoeletto sindaco dall’Albania al suo ufficio nella città di Zvecan. Ci sono già ferite. La forza di mantenimento della pace KFOR guidata dalla NATO, che garantirà la sicurezza con un mandato delle Nazioni Unite, è intervenuta per proteggere l’ufficio municipale di Zvecan e altri due luoghi.

Cosa è successo veramente in quel momento?

Lunedì i serbi si sono nuovamente riuniti per protestare contro il nuovo sindaco. Hanno chiesto la partenza della polizia del Kosovo. Il veicolo della polizia è ancora parcheggiato presso l’ufficio del distretto. Dovevano partire nel pomeriggio, ma i manifestanti non glielo hanno permesso. Le unità della KFOR hanno usato gas lacrimogeni per disperdere le proteste. Poi la situazione è degenerata. I serbi hanno lanciato granate assordanti e pietre contro i soldati e li hanno attaccati con bastoni. 30 soldati e circa 50 serbi sono rimasti feriti.

Chi sono i militanti serbi?

Delinquenti del quartiere, teppisti del calcio e piccoli criminali. Sono stati sfruttati dai politici serbi locali e dai dubbi uomini d’affari, che a loro volta hanno agito nell’interesse di Belgrado.

Perché la protesta è rivolta al nuovo sindaco?

Perché sono albanesi e usciti da elezioni boicottate dalla Serbia su ordine di Belgrado. La partecipazione è inferiore al quattro per cento. Il funzionario serbo si è dimesso perché il governo di Pristina voleva finalmente costringere i serbi nel nord del Kosovo a usare le targhe kosovare invece di quelle serbe.

Qual è l’obiettivo della Serbia?

Il Kosovo un tempo faceva parte sia della Serbia che della Jugoslavia. I serbi lo considerano il mitico centro dell’impero serbo medievale. Dopo il crollo della Jugoslavia, la NATO è intervenuta nel 1999 con attacchi aerei contro la Serbia per fermare i crimini di guerra delle forze di sicurezza serbe contro i civili albanesi in Kosovo. Il paese è sotto l’amministrazione delle Nazioni Unite e ha dichiarato l’indipendenza nel 2008. La Serbia non l’ha mai riconosciuto e ha insistito per restituire la sua ex provincia. Nel nord del paese, al confine con la Serbia, si trovano aree serbe densamente popolate.

Perché il problema non è stato risolto per molto tempo?

L’UE e gli Stati Uniti hanno investito molte energie diplomatiche dal 1999. La maggior parte dei paesi occidentali come Germania, Regno Unito e Stati Uniti hanno riconosciuto rapidamente il Kosovo nel 2008, ma cinque paesi dell’UE devono ancora riconoscerlo: Spagna, Grecia, Slovacchia, Romania e Cipro. Questa è una mancanza di diplomazia dell’UE. La Serbia sotto il presidente Aleksandar Vucic dipende dalla Russia, che sotto Vladimir Putin, anche prima della guerra in Ucraina, raramente perdeva occasione per sfavorire geopoliticamente l’Occidente. Gli esperti criticano il fatto che all’Occidente manchi una strategia, non solo per il Kosovo, ma per l’intera regione.

Come ha reagito l’Occidente alle recenti rivolte?

Il capo della politica estera dell’Unione europea Josep Borrell ha dichiarato: “Questo atto di violenza contro i cittadini, contro i media, contro le forze dell’ordine e le forze della KFOR è del tutto inaccettabile”. Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha annunciato che sarebbero stati inviati altri 700 soldati. Finora, 3.800 soldati della KFOR sono di stanza in Kosovo, inclusi 70 soldati tedeschi.

È più di un semplice controllo dei danni?

Quasi impossibile. I segnali sono troppo contraddittori. Borrell e gli Stati Uniti hanno preso di mira il primo ministro del Kosovo Albin Kurti, che ha scatenato la rivolta con un’operazione di polizia, ma non hanno potuto fare nulla contro il blocco provocato da Belgrado. L’ambasciatore americano Jeff Hovenier ha persino annunciato una “punizione” per il Kosovo: non gli è consentito prendere parte alle manovre militari statunitensi Defender of Europe 2023. Il governo di Kurti condivide i valori europei e agisce contro la corruzione. Vucic ha governato in modo autoritario, non ha sostenuto le sanzioni dell’UE contro la Russia, non ha mai firmato un accordo quadro mediato dall’UE con il Kosovo a febbraio – e se l’è cavata con un “avvertimento”.

C’è il rischio che il conflitto del Kosovo si estenda a livello regionale?

Per ora no, anche se Vucic ha nuovamente messo in massima allerta le forze armate serbe. Ma gli osservatori non si aspettano che il presidente serbo osi affrontare apertamente la NATO in Kosovo. Allo stesso tempo, le tensioni nel sud lo hanno aiutato a mantenere un potere stabile nel suo stesso paese, viste anche le recenti proteste di massa a Belgrado contro il suo governo autoritario.

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