Il ricordo della Coppa del Mondo del 1986 in Messico, dove il Marocco è diventato la prima squadra africana e araba a qualificarsi per gli “ottavi di finale”, è vivo per i marocchini, che sognano di vedere il loro “Leone dell’Atlante” ripetuto. proprio allo stadio del Qatar.

Mondiali 2022: Il Marocco inizierà la sua campagna di Coppa del Mondo mercoledì contro la Croazia, mentre seguiranno le partite contro il Belgio domenica e il Canada il 1° dicembre.

Ai Mondiali del 1986, gli “Atlanta Lions” sono passati al secondo turno, dove sono stati eliminati dai finalisti della Germania grazie a un gol all’88 ‘di Lothar Matthaus.

“Nessuno scommetteva che avessimo vinto la partita e che fossimo arrivati ​​primi nel girone”, ricorda l’ex portiere e capitano della nazionale Badu Zaki.

Alcuni lo hanno visto come un segno del destino, altri come una semplice coincidenza, ma come in Qatar, il Marocco è stato sorteggiato nel Gruppo 6, con avversari di alto profilo come l’inglese Gary Lineker, il polacco Zbigniew Boniek e il portoghese Paulo Foutre.

Dopo due “pareggi bianchi” con Polonia e Inghilterra, il Marocco ha battuto il Portogallo 3-1. “Dopo quelle due partite, i giornalisti hanno iniziato a interessarsi a noi”, ricorda l’attaccante Abdelkrim Meri, detto “Krimau”, autore di un gol per la squadra marocchina.

Una storia irripetibile per la nazionale marocchina, terminata al termine della partita contro la Germania e frutto di una “mancanza di attenzione. Mateus segna quasi sempre sui calci di punizione”, ha detto Krimau, 67 anni.

La trasferta della squadra marocchina è stata “un trionfo in sé e una spinta alla fiducia per le squadre africane”, ha commentato il giornalista sportivo Said Zadouk, che sta seguendo la Coppa del Mondo in Messico per la televisione pubblica marocchina. E secondo Zaduk, queste qualificazioni hanno “costretto” la FIFA ad aumentare la presenza dell’Africa ai Mondiali.

Fino al 1982 c’era un solo posto per l’Africa ai Mondiali, prima di salire a due, tre e poi cinque, ai Mondiali di Francia (nel 1998).

Anche se il Marocco non si è qualificato per il prossimo Mondiale nel 1990, anche un’altra nazionale africana, il Camerun, ha fatto la storia del calcio africano raggiungendo i quarti di finale del torneo che si è svolto in Italia.

Il Ghana stava per migliorare e ha raggiunto le semifinali della Coppa del Mondo 2010 in Sud Africa prima di essere eliminato ai rigori dall’Uruguay.

Il ritorno degli Atlas Lions dopo la saga messicana è “misterioso”, ricorda il Crimeau, che ha giocato per diversi club francesi tra cui Bastia, St Etienne, Toulouse e Lille. Per Zaki e Krimau il successo nel 1986 non è dovuto alla fortuna ma al frutto di una buona preparazione e coesione di squadra.

“La Coppa del Mondo, è l’unica possibilità per mostrarci al mondo”, ha detto con fermezza Zaki.

L’ex nazionale Walid Regraghi guiderà la nazionale del Marocco in Qatar dopo aver esonerato Francia-Bosnia Vahid Halilhodzic, che è stato “ripagato” per essersi rifiutato di scegliere una delle superstar del calcio marocchino, Hakim Ziyez del Chelsea. .

“Regraghi ha iniettato dinamismo e grinta in una squadra che, a mio avviso, è in grado di ripetere l’impresa dell’86, nonostante le difficoltà del gruppo”, ha detto Zaki.

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