Raggiungono i due centimetri, hanno gli occhi e inseguono attivamente le potenziali vittime: le zecche Hyalomma sono ancora rare in Germania, in Italia le cose sono diverse. C’è un’area che è interessata.

Zecche giganti immigrate si sono insediate nella provincia italiana di Trieste, molto frequentata dai turisti. La specie Hyalomma marginatum è ormai comune nel Carso triestino, afferma il Museo di Storia Naturale della Città di Trieste.

Negli ultimi anni il riscaldamento globale ha accorciato gli inverni, il che potrebbe consentire alle popolazioni Hyalomma di stabilirsi. La parte orientale della provincia è stata la più colpita.

Questa zecca, diffusa in alcune parti dell’Asia e dell’Africa, ha le zampe striate e, misurando fino a due centimetri, è molto più grande della specie di zecca più famosa della Germania, la comune zecca del legno (Ixodes ricinus). A differenza di questo, ha gli occhi e si muove attivamente verso la sua preda, entro pochi metri.

Le pulci abitano aree aperte e soleggiate

Il roccioso Carso triestino offre un ambiente favorevole per la zecca gigante, come spiega il Museo di Trieste: non vive nell’erba alta e umida, ma abita in zone aperte e soleggiate con erba bassa e rocce, tipiche dei paesaggi carsici.

La comparsa della Hyalomma a Trieste non sorprende dal punto di vista italiano: interpellata, l’Azienda sanitaria Istituto Superiore di Sanità ha affermato che la Hyalomma marginatum è una specie già diffusa in Italia.

Lo dimostrano anche i dati dell’autorità sanitaria europea ECDC dello scorso agosto: questa zecca è stata trovata anche nella maggior parte del Portogallo, Spagna, Francia meridionale, nonché in Croazia e Grecia. Tuttavia in molte località mancano ancora dati riguardanti la presenza di questa specie.

Due specie di Hyalomma in Germania

Da molti anni in Germania si trovano regolarmente zecche delle due specie Hyalomma marginatum e Hyalomma rufipes: di solito viaggiano verso nord con gli uccelli migratori dalle zone calde e secche verso sud. “Per il momento non supponiamo che in Germania esista già una popolazione di questa specie di zecche”, ha detto all’agenzia di stampa dpa Alexander Lindau dell’Università di Hohenheim.

Tuttavia, ulteriori aumenti della temperatura e una minore umidità potrebbero contribuire alla comparsa delle popolazioni Hyalomma nel paese a lungo termine, come affermato dal Robert Koch Institute (RKI).

Portatore della febbre Crimea-Congo e della febbre maculosa trasmessa dalle zecche

Le zecche Hyalomma possono trasmettere malattie come la febbre Crimea-Congo e la febbre maculosa trasmessa dalle zecche. Secondo un’analisi dell’Università di Hohenheim, quasi una zecca Hyalomma su due rinvenuta in Germania è portatrice dell’agente patogeno della febbre maculosa trasmesso dalle zecche. Secondo Lindau, nel 2019 finora è stato registrato solo un caso sospetto in cui un uomo del Nord Reno-Westfalia potrebbe aver contratto il tifo trasmesso dalle zecche dopo essere stato morso da una zecca Hyalomma.

Una tipica infezione causata da alcuni batteri – chiamati rickettsie – è un’eruzione cutanea, da cui il nome della malattia. In Germania non sono state trovate zecche portatrici dell’agente patogeno che causa la febbre Crimea-Congo, che può potenzialmente causare emorragie mortali.

Gli esperti prevedono un buon anno per le zecche in Germania

Sono state descritte un totale di 27 specie di Hyalomma, ha detto Lindau. Hyalomma marginatum è diffusa nel Mediterraneo meridionale, Hyalomma rufipes soprattutto nelle zone aride dell’Africa, a sud del Sahara, e nella regione del Mar Rosso. “Ci sono anche alcuni giacimenti in Egitto e Tunisia”.

Secondo l’esperto, la Germania potrebbe trovarsi ad affrontare un anno molto difficile per le zecche. Attualmente l’attività delle zecche è molto elevata nelle giornate più secche e calde. “Partiamo quindi dal presupposto che ciò continuerà per tutto l’anno”.