STRASBURGO. Nel momento in cui l’Unione Europea sta votando nuove normative sulla qualità dell’aria, i dati satellitari mostrano che il 98% della popolazione del nostro continente respira sostanze inquinanti in quantità molto superiori a quelle considerate sicure dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Secondo un articolo di Deutsche Welle, quasi tutta la popolazione europea vive in città inquinate, dove la concentrazione media annuale di particelle sospese pericolose è superiore ai limiti di sicurezza dell’OMS. In pratica, ciò significava che quasi tutta l’Europa respirava aria inquinata che si rivelò mortale. L’inquinamento atmosferico aumenta il rischio di malattie respiratorie e cardiache e riduce l’aspettativa di vita.

“Con l’attuale livello di inquinamento atmosferico, il numero di pazienti continua ad aumentare. “La scienza ha dimostrato che la riduzione dell’inquinamento atmosferico può ridurre questi numeri”, ha affermato Mark Neuvanhuizen, direttore dell’ISGlobal Institute for Global Health di Barcellona.

Le prove delle osservazioni satellitari del programma Copernicus nel 2022 mostrano che quasi tutte le comunità europee (98%) vivono in aree con elevati livelli di particolato note come PM 2.5. L’OMS ritiene che la concentrazione media annuale di particelle sospese non debba superare i 5 microgrammi per metro cubo d’aria.

I livelli di inquinamento atmosferico differiscono tra le regioni europee. Questa cifra è particolarmente elevata in alcune parti dell’Europa centrale, nella pianura padana nel nord Italia e in grandi città come Atene, Barcellona e Parigi. Dall’analisi dei dati satellitari emerge che nelle regioni più inquinate la media annua delle particelle PM 2,5 è di circa 25 microgrammi per metro cubo d’aria.

In passato è stato registrato un soffocante inquinamento atmosferico nelle città di tutto il continente, ma questi nuovi dati offrono la prima visione comparativa in tutta Europa del problema in diverse località geografiche. Nel Nord Italia, ad esempio, i livelli di inquinamento sono elevati e sembrano rimanere gli stessi. Anche nella Polonia meridionale i livelli di PM 2,5 sono elevati, ma con una tendenza al ribasso.

Il PM 2.5 è costituito da piccole particelle solide sospese e molecole liquide di vari inquinanti e materiali. Le particelle sono invisibili all’occhio umano e hanno un diametro inferiore a 2,5 microgrammi, 30 volte più fini di un capello umano. Sebbene molti inquinanti abbiano un impatto sulla salute umana, la comunità scientifica si concentra su queste particelle perché il loro impatto dannoso sulla salute pubblica è stato dimostrato oltre ogni dubbio.

Le nuove norme sulla qualità dell’aria terranno conto delle esigenze finanziarie dell’UE. e non ridurrà l’inquinamento.

La qualità dell’aria in Europa è migliore che in molte altre parti del mondo. Nelle città dell’India settentrionale come Delhi, Varanasi e Agra, la media di PM 2,5 può raggiungere anche i 100 microgrammi per metro cubo. In Europa, il livello massimo è di circa 25 microgrammi. Tuttavia, anche con i livelli di inquinamento atmosferico relativamente più bassi in Europa, l’inquinamento atmosferico può avere un impatto negativo sulla salute umana.

Secondo la Commissione Ambiente del Parlamento Europeo, le nuove normative europee sulla qualità dell’aria limiteranno i livelli di PM 2,5 a 10 µg per metro cubo. Le attuali normative UE consentono una concentrazione di PM 2,5 di 20 µg per metro cubo, quattro volte superiore alla raccomandazione dell’OMS di una concentrazione massima di 5 µg.

I gruppi sanitari e ambientalisti sostengono che le nuove normative europee dovrebbero adottare gli standard dell’OMS, anche se ammettono che ciò sarebbe molto difficile. “Le normative europee sull’aria non riguardano solo la salute, ma anche le esigenze economiche, mentre i limiti fissati dall’OMS sono stati scelti da esperti pensando solo alla salute pubblica. “Spero che seguano le raccomandazioni dell’OMS, ma temo che penseranno che questo sia troppo costoso”, ha sottolineato Neuvanhuizen.

Il caso della Polonia mostra un lato ottimista, soprattutto grazie alle iniziative locali. Sebbene queste regioni del Paese mostrino alcuni dei livelli di inquinamento atmosferico più alti in Europa, queste cifre hanno continuato a diminuire dal 2018.

A Cracovia, la seconda città più grande del paese, la concentrazione media annua di PM 2,5 è di circa 25 µg per metro cubo. Alla fine del 2022 la media era scesa del 20%. Anche le città vicine di Katowice e Gliwice, Poznań e Varsavia hanno registrato una diminuzione dell’inquinamento atmosferico.

Questo aumento è stato reso possibile grazie all’iniziativa del governo locale polacco di sovvenzionare la modernizzazione dei sistemi di riscaldamento domestico nella regione. “I vecchi bruciatori erano conosciuti come ‘fumatori’ perché producevano molto fumo. “Nei dieci anni di applicazione di questo programma, ne sono stati sostituiti circa 800.000, ma ce ne sono ancora altri tre milioni”, ha dichiarato Piotr Sierzy, membro di un’organizzazione ambientalista.

Nella regione di Cracovia, dove nel 2019 è stato introdotto il divieto di bruciare carbone e legna per il riscaldamento domestico, quasi tutti i vecchi apparecchi a gasolio sono stati sostituiti. “Dieci anni fa, quando parlavi dell’inquinamento atmosferico in Polonia, ti incontravi con apatia. Tuttavia, dopo anni di perseveranza, questa percezione ha cominciato a cambiare”, ha affermato Sierzi.