Una grande colonia di formiche rosse (Solenopsis invicta), una delle specie più invasive al mondo, è stata scoperta per la prima volta in Europa, secondo un nuovo studio pubblicato lunedì (9/11) sulla rivista scientifica Current Biology.

Le formiche rosse sono endemiche del Sud America, ma nell’ultimo secolo si sono diffuse nella maggior parte degli Stati Uniti, Messico, Caraibi, Cina e Australia. Adesso succede anche in Italia.

Questi insetti possono essere aggressivi se disturbati e avere una puntura dolorosa, che irrita la pelle e può causare reazioni allergiche, per questo negli Stati Uniti e in altri paesi anglofoni sono conosciuti come “formiche del fuoco”. . Può anche danneggiare le piante e gli ecosistemi locali.

I ricercatori affermano di aver trovato 88 nidi di formiche rosse su 50 ettari di terreno vicino a Siracusa, in Sicilia.

“La Solenopsis invicta è una delle specie invasive peggiori. Può diffondersi molto rapidamente”, ha affermato l’autore principale dello studio Mattia Menchetti, ricercatore presso l’Istituto di biologia evoluzionistica in Spagna. “Trovare questa specie in Italia è stata una grande sorpresa, ma sapevamo che questo giorno sarebbe arrivato”, ha aggiunto.

Naturalmente va notato che la presenza di formiche rosse è stata osservata nei prodotti importati in Spagna, Finlandia e Paesi Bassi, questa è la prima volta che viene confermata l’esistenza di colonie sul suolo europeo.

Costa 423 miliardi di dollari all’anno

La colonia è stata rinvenuta in una zona periferica di Siracusa. Non è chiaro come o quando le formiche rosse siano arrivate lì. I ricercatori ritengono che gli insetti debbano essere arrivati ​​in un punto di transito con un’intensa attività umana, come un porto cittadino. I residenti locali hanno detto loro che i morsi di formiche erano aumentati dal 2019.

Secondo lo studio, i venti potrebbero aver portato la formica regina volante dal nord-ovest di Siracusa, dove si trova il porto commerciale. L’analisi genetica delle formiche ha rivelato che probabilmente si sono diffuse dagli Stati Uniti o dalla Cina.

Le formiche potrebbero presto diffondersi in tutta Europa, avvertono i ricercatori, poiché il 7% del continente – compresi i principali centri urbani come Barcellona, ​​​​​​​​​Roma, Londra e Parigi – ha un clima adatto alla specie. allo studio.

Secondo uno studio pubblicato la scorsa settimana, le specie invasive costano al mondo almeno 423 miliardi di dollari ogni anno causando l’estinzione di piante e animali, minacciando la sicurezza alimentare ed esacerbando i disastri ambientali in tutto il mondo.

Fonte: newsbeast.gr