Il calore costante riduce l’approvvigionamento idrico dell’Italia. Grazie all’impianto di dissalazione, sull’isola del Giglio c’è acqua potabile a sufficienza per tutti, ma il sistema sta raggiungendo i suoi limiti.

Alle spalle del porto, famoso per il disastro della nave da crociera “Costa Concordia” dieci anni fa, si nasconde il cuore dell’isola del Giglio, nascosto su una collina e grande come un campo da calcio: un impianto di dissalazione dell’acqua marina.

Senza un sistema, niente funzionerà al Giglio. Qui vengono prodotti ogni giorno fino a due milioni di litri di acqua potabile. L’acqua viene pompata dal mare e prima filtrata. Viene quindi pressato attraverso una sottile membrana ad alta pressione. Il sale rimane dietro e l’acqua fresca esce da dietro.

L’acqua salata uccide le piante

Quella che sembra una soluzione alla carenza di acqua dolce in molti luoghi, tuttavia, è piena di insidie. Il biologo Andrea Belluscio dell’Università La Sapienza di Roma e il suo team studiano da più di dieci anni i fondali marini del Giglio, anche intorno all’impianto di dissalazione. Hanno iniziato le loro immersioni dalla canoa. Indicò una piccola insenatura dove due condotte fognarie portano al mare. Lì, la salamoia concentrata delle piante viene rilasciata nell’ambiente, che è tre volte più salato della normale acqua di mare.

I biologi hanno stabilito che la pianta era morta entro un raggio di circa 30 metri. Anche l’erba di nettuno, molto importante per l’equilibrio idrico. Cresce altrove al largo del Giglio. L’erba di Nettuno ha lo stesso significato di una foresta sulla terraferma, spiega Belluscio: stabilizza il terreno, produce ossigeno e funge da riparo per i pesci e molte altre creature. Le foreste di fanerogame sono veri ecosistemi. Tuttavia, l’effetto è relativamente locale, ha detto. Inoltre, la salamoia viene poi diluita a piacere.

Energia rinnovabile? Nessuna scelta

Gli impianti di dissalazione hanno ancora più problemi: devono essere revisionati ogni dieci anni perché diventano rapidamente salati. Ogni otto giorni significa: cambia filtri! Un filtro costa 250 euro e ne servono decine. E c’è un’altra cosa: i requisiti di alimentazione. Questo sistema consuma l’energia di 500 famiglie con tre persone all’anno.

La produzione di energia elettrica al Giglio è affidata a generatori diesel. Per il solo impianto di dissalazione vengono bruciati in media circa 1000 litri di gasolio ogni giorno. In estate, quando molti ospiti vengono sull’isola e l’impianto di desalinizzazione funziona a pieno regime, lo è anche di più.

Il Giglio è viziato dal sole e dal vento. Ma il sindaco Sergio Ortelli afferma che le fonti di energia rinnovabile non sono un’opzione. Molte case sono storiche e non adatte ai pannelli solari. La maggior parte dell’isola è una riserva naturale, quindi nessuna turbina eolica è un’opzione. Ortelli punta a un progetto futuro: collegare l’isola alla rete elettrica di terraferma con cavi sottomarini. Tuttavia, l’inizio del progetto non è chiaro. E il petrolio viene continuamente bruciato per produrre elettricità e quindi acqua potabile.

Non c’è alternativa alla desalinizzazione dell’acqua di mare

In passato gli isolani potevano attingere acqua solo dalle sorgenti naturali del Giglio e raccogliere l’acqua piovana. Ma oggi non c’è una buona alternativa alla dissalazione: in estate la popolazione aumenta di dieci volte, e ci sono anche molti visitatori giornalieri. Le sorgenti naturali dell’isola non sono più sufficienti per soddisfare il fabbisogno idrico.

La vita senza un impianto di desalinizzazione sarebbe impensabile per albergatori come Eva Mariuz. Quando la sua famiglia ha aperto l’hotel nel 1970, l’isola è stata rifornita d’acqua in barca. L’acqua continua a scarseggiare. Da quando esiste l’impianto di desalinizzazione, non si sono più verificati problemi, afferma Mariuz.

Ma il fatto che l’acqua dolce sia ora permanentemente disponibile rappresenta un rischio, secondo il biologo Andrea Belluscio: nessuno deve pensare se fare la doccia una, due o tre volte al giorno. Al porto, le navi saranno irrorate con acqua dolce. Per scaricare meno acqua salata possibile nell’oceano e utilizzare meno elettricità per il sistema, c’è solo una cosa che si può fare, afferma Belluscio: utilizzare le preziose risorse idriche con parsimonia.

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