Continua la tendenza all’acquisto di case economiche in Italia. Tuttavia, un gruppo di americani ha fatto un ulteriore passo avanti, contribuendo a rivitalizzare la città abbandonata.

Nascosta nella regione meridionale della Basilicata, Irsina ospita più di 300 persone non italiane provenienti da 12 paesi diversi, insieme a 4.000 residenti locali.

Negli anni ’60, questo borgo collinare circondato da campi contava una popolazione di 12.000 persone, ma l’emigrazione di massa unita a condizioni di vita difficili ha fatto sì che negli anni ’60 solo 4.500 persone vivessero nel vecchio centro storico.

Paradiso per i pensionati americani

Ma oggi le cose sono diverse. Irsina del 2023 è un paradiso per pensionati ed espatriati americani che vivono il sogno rurale italiano. Più di 15 famiglie dagli Stati Uniti e dal Canada hanno acquistato vecchie proprietà in questo remoto villaggio, noto per i suoi campi di grano e uliveti. E hanno continuato ad acquistare case ed espandere le loro proprietà, disseminando luoghi da sogno che sembravano congelati nel tempo in tutta la loro patria.

Ogni volta che tornano portano con sé parenti e amici, che sono felici di spendere tra i 20.000 e i 150.000 euro per una residenza spaziosa con vista bucolica. Passeggiando per le stradine del villaggio, puoi sentire tutte le lingue: americano, canadese, francese, norvegese. C’è anche una strada che la gente del posto chiama “Belgian Street” per via dei tanti belgi che ci vivono.

Qualche parola sulla storia della città

Il vecchio nome di Irsina era Montepeloso, “collina pelosa”, per via della sua schiena un tempo erbosa. Risale alla preistoria, con reperti archeologici come strumenti, armi e ceramiche utilizzate dagli uomini delle caverne in mostra nel museo del villaggio.

Il centro storico, circondato da alte mura, è un labirinto di portali in pietra decorati, torri di guardia medievali ed eleganti palazzi che un tempo appartenevano alla ricca classe contadina. Ma le strade strette, dove non passano macchine, e che la gente del posto odia, sono ciò che amano gli stranieri. Molti dei residenti di Irsina si sono trasferiti negli anni ’60 in quartieri più nuovi della città, lasciando il centro storico in gran parte vuoto.

Un’altra caratteristica per la quale il paese è famoso sono i ‘bottini’ – i cunicoli sotterranei utilizzati per portare l’acqua al bacino idrico della città. Per quanto riguarda la gastronomia, è famosa per i suoi piatti succosi dai nomi strani. Il Laghën(e) pu m’r’cutte è una pasta artigianale di fichi cotti con vino e pepe, mentre le callaridde sono un piatto di capra e agnello.

Ma come sono arrivati ​​qui gli stranieri?

Anche se la vita a Irsina non è sempre stata rosea, con inverni rigidi che isolano la città per giorni, gli stranieri dicono di vivere il sogno qui.

Il primo straniero a comprare casa a Irsina è stato Sandy Webster, scrittore di 63 anni di San Diego.

Lei e suo marito di 69 anni, Keith, un manager finanziario scozzese, hanno visitato la città in vacanza nel 2004. La coppia si è innamorata del villaggio, ha comprato una vecchia casa con spessi muri di pietra, mobili antichi e maioliche e ha trascorso quattro anni lo rinnovano. Si sono poi trasferiti nel villaggio da Londra nel 2012.

“Nel 1989 ero in visita a Sorrento con il mio ragazzo di allora e amavo l’Italia, parlavo un po’ di spagnolo e volevo comprare una casa in un paese del Mediterraneo, Spagna o Italia”, ha detto Webster alla CNN.

Il suo sogno si è avverato anni dopo, quando la coppia ha visitato la Basilicata per il cinquantesimo compleanno di Keith. Quando riceve una notifica online di una casa a Irsina, determina il loro destino.

“Abbiamo guidato e guidato attraverso la natura selvaggia rurale, come se fossimo lontani dalla civiltà, fino a raggiungere l’affascinante Irsina. Prima c’era solo un hotel aperto pochi giorni all’anno, ora ci sono molti B&B”, ha detto.

“Una casa come quella costa un milione di dollari a Londra”

La casa in pietra di Webster ha quattro portici panoramici e si affaccia su una piazzetta soleggiata nella parte più antica del paese. Ristrutturarli è costato quattro volte il prezzo di acquisto (che non ha rivelato). Le bollette dell’elettricità e dell’acqua non sono molto più basse rispetto al Regno Unito, ma dicono che qui il cibo è più economico.

“Abbiamo ristrutturato tutta la casa. C’è solo un piccolo bagno, la mansarda è stata trasformata in una guest house e abbiamo mantenuto l’originale grande soggiorno a cupola. Le riparazioni costeranno un milione di dollari a Londra”, ha detto.

La loro famiglia e i loro amici li visitano spesso e amano il fatto che siano a sole due ore di auto dalle spiagge di Metaponto e Bari nella vicina Puglia.

Ciò che rende Irsina insolita tra i paesi italiani è la sua forma piatta, simile a una frittella. Non ci sono scale ripide assassine o vicoli in salita, solo passaggi sinuosi. Il villaggio si trova su un altopiano, il che lo rende ideale per passeggiare, soprattutto per gli anziani, afferma Webster.

“Non cambieremo nulla.

Ai Webster è stata risparmiata la burocrazia grazie all’aiuto dei residenti locali desiderosi di sistemare i nuovi arrivati ​​nel loro villaggio.

L’unico ostacolo è rimasto la comunicazione: “Parliamo ancora italiano come bambini di quattro anni e dobbiamo scrivere note ai laboratori per dare loro istruzioni chiare”.

Allora come hanno fatto gli altri a seguire le loro orme?

Webster afferma che la voce si è sparsa grazie agli idraulici e agli studi di architettura locali che si sono uniti e hanno pubblicizzato potenziali cottage online. Ma gran parte del fascino globale di Irsina ha a che fare con le sue origini.

Tiffany Day, 50 anni, ex consulente finanziario di Nashville, è l’ambasciatore non ufficiale di Irsina negli Stati Uniti. Dopo aver acquistato cinque case per la sua famiglia allargata (ha cinque figli e tre nipoti), ogni volta che visita il villaggio con suo marito Rob, porta con sé altri amici americani per acquistare proprietà nel villaggio.

Perché; Si sentiva attratto dalle sue origini. La nonna è di Irsina e ha ancora dei parenti in paese – come la zia Antonieta, che conosce tutti. Day adora organizzare grandi feste “miste” nell’elegante veranda panoramica del suo palazzo settecentesco, dove locali e americani si divertono insieme.

A ottobre, circa 200 invitati si riuniranno per celebrare le nozze del figlio di Hunter, i cui suoceri hanno anche acquistato una casa nel villaggio.

“Mi sono ricollegato a questo posto nel 2016 quando le mie ragazze hanno cenato a Irsina. Siamo arrivati ​​come matti per renderlo felice. Abbiamo trascorso la notte e il giorno successivo esplorando il posto. Adoro questa piccola città su una collina con una vegetazione incontaminata tutt’intorno”, ha detto.

Gli amici portano gli amici e tutti comprano case a Irsina

Tornati nuovamente in città, hanno finito per acquistare una casa – un tempo magnifica, ma ora fatiscente – per 100.000 euro e spendere la stessa cifra per ristrutturarla. Ora sembra una casa di lusso uscita da una rivista di design, con bagni panoramici con vista sulle colline e massi che sporgono dalle pareti.

“Ho portato familiari e amici dagli Stati Uniti, volevano tutti venire a comprare 9 case”, ha detto, aggiungendo che anche “104 compagni di viaggio” avevano visitato.

Dey ha detto che la gente del posto era gentile e umile e che la bellezza di Irsina era abbagliante, ma per apprezzarla veramente bisogna guardare oltre le apparenze.

“Quando siamo venuti qui nel 2016, oltre l’80% della popolazione era fuggita nella nuova zona di Irsina, la vecchia Irsina era vuota e ci piaceva il suo aspetto. Il villaggio ha solo bisogno di un po’ di attenzione, tutti amano il panorama, ma bisogna vederlo con occhi diversi, vedere il valore nascosto”.

L’interesse straniero nel centro storico sta spingendo anche i locali ad abbellire le loro case, alimentando il rinascimento di Irsina, secondo Day, che visita quattro volte l’anno.

“Qualcosa di magico”

Anche Beth Ancona, madre della futura sposa di Day, ha acquistato una casa a Irsina, motivata dal desiderio di riconnettersi con le radici italiane del marito. “Lui è siciliano, ma abbiamo trovato casa a Irsina quando abbiamo visto un annuncio durante una visita in Italia. Ci sono così tante grandi e belle città italiane, come Roma e Venezia, ma qui c’è qualcosa di magico”, ha detto il 53enne insegnante e scrittore.

La loro casa, costruita all’interno delle antiche mura del paese, si vende a 70.000 euro. Nel loro caso, una comunità affiatata di americani li ha aiutati a districarsi nella burocrazia italiana e nelle procedure di acquisto.

Oggi gli anconetani hanno adottato una routine decisamente italiana: passeggiata (passeggiata mattutina o serale) e siesta, quando le strade del paese sono vuote.

Allo stesso tempo, Ancona convinse i suoceri dell’Arkansas ad acquistare la casa accanto.

“All’inizio mia suocera non era entusiasta dell’idea di un villaggio senza auto, ma ora si diverte più qui che negli Stati Uniti. Ha camminato, ha preso un autobus per la vicina Matera. Irsina le ha mostrato come vivere uno stile di vita attivo nei suoi 70 anni. L’atmosfera qui ci incoraggia a vivere più lentamente”.

Il caso di Debra Semenyuk dal Canada

La canadese Debra Semenyuk, una dentista in pensione di 65 anni di Vancouver, voleva vivere in una parte non turistica dell’Europa e ha scelto Irsina nel 2019 quando ha visto una pubblicità online.

Dopo essere rimasto un anno a controllarlo, è “bloccato” in città a causa della pandemia. Questo gli ha permesso di vivere appieno la vita del villaggio e di conoscere i suoi abitanti. Ora si è stabilito lì e rinnova il visto ogni anno. “Inizialmente ho affittato una casa da una donna irlandese e poi ho deciso di acquistare una casa con alcuni membri della mia famiglia. Avere una base a Irsina, che mi permette di viaggiare in tutta Europa, è un’ottima idea”, ha detto.

Semenyuk fa notare che la sua casa nel centro storico di Irsina è molto più economica di qualsiasi appartamento in Canada – senza voler dire quanto costa. Ha infatti accesso diretto ad un appezzamento di terreno privato e ad un uliveto che lo rende unico nel centro storico.

Tuttavia, ci sono anche alcuni “problemi”. Questa proprietà era un monastero e il suo significato storico significa che ci sono limiti ai lavori di ristrutturazione. Semenyuk voleva aprire una nuova finestra per vedere il panorama, ma non poteva. “Non sono autorizzato a modificare la struttura della proprietà, ma va bene così. Mi piace che a Irsina non ci siano macchine, e nemmeno a me. Tutto è stato fatto a piedi”.

Anche Dave Tomlin, un ex cuoco ospedaliero del West Virginia, USA, ha scelto Irsina come residenza estiva della sua famiglia.

“Volevamo una casa economica mentre viaggiamo ogni anno in Europa con altre 7 coppie”, dice. “Nel 2008 abbiamo acquistato una vecchia casa di una stanza con grandi soffitti a volta e terrazza per 24.000 euro e abbiamo fatto lavori di ristrutturazione di base.”

Insieme a sua moglie Kerry, che lavora nel settore bancario, Tomlin ha acquistato anche una seconda casa più grande nel 2012 e ora trascorre 6 mesi all’anno a Irsina. E come ha detto, si è adattato molto facilmente al ritmo di questa piccola città italiana.