Recentemente la rivista “TIME” ha pubblicato un omaggio nelle decisioni alleate sulla campagna in Italia nel 1943, con il titolo “Grande stupidità;” Ora, con il secondo volume della trilogia vincitore della seconda guerra mondiale i giornalisti spiegano le cause con la conseguente distruzione di Montecassino uno degli eserciti più controversi decisione delle forze alleate.

Salire una ripida collina con ulivi sparsi non è facile. Ma chiunque raggiunga la cima ha la stessa vista del monastero di Monte Cassino e della valle che avevano i soldati alleati nel 1944. Il giornalista del quotidiano “Washington Ross” Rick Atkinson visitò più volte questo luogo come una delle battaglie più sanguinose della Seconda Guerra Mondiale 63 anni fa. Atkinson, 54 anni, sta scrivendo una storia della liberazione europea, il cui secondo volume è appena uscito. Per il primo volume, che descriveva la campagna nordafricana, gli fu assegnato il Premio Pulitzer. Nel secondo volume, intitolato “Battle Day”, si parla dello sbarco in Italia, sul quale ancora oggi si discute accesamente se avrebbe dovuto essere effettuato.

Centro impenetrabile. La città di Cassino si trova ai piedi della montagna a nord. Per i tedeschi questo era il centro della linea Gustav, pesantemente fortificata. Per gli Alleati l’ostacolo principale sulla strada verso Roma era la conquista di questo territorio. In cima al Monte Cassino si erge un monastero, come una fortezza. Qui, nel VI secolo San Benedetto da Norcia fondò l’ordine monastico benedettino.

Nell’inverno del 1943, un esercito alleato di circa 300.000 uomini provenienti da 15 paesi diversi invase l’Italia determinato a distruggere le forze di Hitler. Nel gennaio 1944, il generale americano Mark Clark, comandante delle forze alleate nella zona, ordinò un attacco a Cassino, città che era stata catturata dalla 15a divisione tedesca. Ne seguì la distruzione. I tedeschi avevano una visibilità molto chiara dei loro avversari e gli alleati persero 2.000 uomini in 48 ore. “Perdita o “Erano così grandi che diversi ufficiali del Texas fecero causa a Clark dopo la guerra”, ha detto Atkinson. “Ma, ovviamente, deve anche assumersi la responsabilità di ciò che è accaduto nel monastero”. I tedeschi avevano più volte dichiarato agli Alleati di non avere soldati né armi all’interno del monastero di Montecassino. Julius Schlegel, un tenente colonnello nazista, vi aveva confiscato tesori e antichi manoscritti. I tedeschi avevano scavato trincee su tutta la montagna e da lì spararono senza pietà contro la 34a divisione di fanteria dell’Iowa e della Guardia nazionale del Minnesota che cercavano di salire al monastero. Due generali americani che sorvolarono il monastero dissero di aver visto soldati tedeschi sul suo terreno. Un altro generale ha detto di no

[ ΙΝFΟ]

Dalla “Trilogia della Liberazione” di Rick Atkinson sono usciti i primi due volumi: “An Army at Dawn” e “Day of Battle” (pubblicati da Henry Holt). Per maggiori informazioni: http://www.liberationtrilogy.com/

non vide nulla, mentre il generale francese Alphonse Pierre Zouin supplicò gli americani di non attaccare il monumento.

Tuttavia, il generale Clark ordinò un attacco. All’epoca non lo sapeva, ma avrebbe trascorso gran parte del resto della sua vita a difendere questa decisione, che non prese alla leggera. Non credeva che le truppe tedesche si fossero accampate nel monastero e pensava che la distruzione del monastero avrebbe dato loro più opportunità di nascondersi.

Il 15 febbraio 250 aerei alleati abbatterono 1.300 aerei

bombe e 1.200 bombe incendiarie. Morirono centinaia di profughi, soprattutto donne e bambini che avevano cercato rifugio nel monastero. “Quattrocento residenti”, ha detto Atkinson. “Lo abbiamo contato. Ma non c’era un solo tedesco. Questo è chiaro alla Storia.”

Hanno ripetuto lo stesso errore a Baghdad

Dopo i bombardamenti aerei il monastero fu completamente distrutto. I tedeschi si nascosero dietro le macerie, come aveva previsto Clark, perché gli alleati non sferrarono un grande attacco di terra. Le forze tedesche ora disponevano di una nuova fortificazione con molti vantaggi (gli analisti militari ritengono che gli americani non abbiano imparato nulla da quegli errori e abbiano ripetuto gli stessi metodi a Baghdad). Hanno sparato contro le forze alleate e hanno vinto per diversi mesi. Entro la primavera, migliaia di soldati americani, britannici, francesi, polacchi e italiani, tra gli altri, avrebbero sacrificato la propria vita in questo piano fuorviante e disorganizzato. “Questo incidente”, ha commentato Atkinson, “ha dato ai tedeschi l’opportunità di dire che avevano a cuore i civili. A quel tempo in America scoppiarono molte reazioni, perché a quel tempo tutti si identificavano con ciò che stava accadendo durante la guerra. Ci sono voluti molti anni prima di arrivare alla guerra del Vietnam per capire cosa significasse sentirsi alienati dal proprio Paese: il tuo esercito combatteva e speravi che il nemico vincesse.”

312.000 morirono in 608 giorni

“Guardando indietro, ha detto Atkinson, il generale Clark non aveva molta scelta. In precedenza, Churchill aveva inviato un telegramma al superiore britannico di Clark, Harold Alexander: “Cosa è successo? Perché te ne stai seduto e non fai niente?’ Eisenhower fu d’accordo. Sotto grande pressione, Alexander ordinò un attacco.”

Dopo tutto, chi ha imprigionato chi? “Gli Alleati hanno invaso l’Italia per catturare la Germania”, ha detto Atkinson. “Ma sono riusciti ad arrestare un milione di persone in Italia, il che significa che non possono andare in Normandia.” La campagna alleata in Italia durò 608 giorni e costò la vita a 312.000 soldati.